La conexión entre los ordenadores cuánticos y los cristales de tiempo ha dejado de ser una mera especulación para convertirse en un campo prometedor dentro de la física teórica y aplicada. La fascinación por estos cristales exóticos comenzó en 2012, cuando el físico estadounidense Frank Wilczek, galardonado con el Nobel de Física, propuso su existencia. Al principio, su idea fue recibida con escepticismo, pero con el tiempo ha ganado adeptos y ha sido objeto de intensos estudios.

Los cristales de tiempo se distinguen de los cristales ordinarios por su comportamiento peculiar: mientras que los cristales tradicionales tienen un patrón atómico que se repite en el espacio, los cristales de tiempo presentan un patrón que se repite en el tiempo. Esta característica singular requiere romper espontáneamente la simetría temporal, permitiendo que un cristal de tiempo mantenga su estabilidad mientras su estructura cambia periódicamente.

El primer cristal de tiempo fue desarrollado en 2022 por un equipo de la Universidad de Lancaster, liderado por el físico Samuli Autti, y desde entonces otros grupos de investigación han replicado y mejorado este avance. Un ejemplo destacado es el trabajo del equipo de la Universidad de la Academia China de Ciencias, que utilizó cristales de tiempo para mejorar la estabilidad interna de los cúbits en un ordenador cuántico. Esto es crucial para combatir la decoherencia cuántica, un fenómeno que puede hacer que un ordenador cuántico pierda sus ventajas y se comporte como uno clásico. Pero, gracias a estos cristales, han logrado prolongar el entrelazamiento cuántico entre los cúbits.

Además, científicos de la Universidad Jagielloński en Polonia y la Universidad de Tecnología Swinburne en Australia proponen usar cristales de tiempo para minimizar los errores en los ordenadores cuánticos. Para ello han desarrollado una placa de circuito temporal con átomos ultrafríos que permiten interacciones complejas entre cúbits sin degradación.

Si estos avances continúan, podríamos estar cerca de lograr ordenadores cuánticos plenamente funcionales, lo que representaría un hito monumental en la computación cuántica. Los experimentos en curso determinarán la viabilidad de estas propuestas, y la comunidad científica espera con ansias los resultados.