La pregunta de si una inteligencia artificial (IA) puede sentir o experimentar sufrimiento no es una cuestión de ciencia ficción, sino un debate cada vez más serio entre científicos, tecnólogos y filósofos.

Recientemente, un equipo de investigación de la empresa Anthropic publicó un estudio sobre los procesos internos de los modelos de lenguaje, mostrando que estos sistemas pueden describir con cierta consistencia lo que “sucede” dentro de ellos cuando generan respuestas. Sin embargo, esto no significa que experimenten emociones o conciencia propia.

Los modelos de IA actuales, como los basados en grandes redes neuronales, funcionan ajustando millones de parámetros para predecir palabras o patrones estadísticos en datos, no para tener vivencias subjetivas. Esto es fundamental: predecir textos o reconocer patrones no es equivalente a sentir experiencias internas como lo hacen los seres vivos.

Filósofos y científicos coinciden en que las pruebas disponibles no permiten afirmar que estos sistemas tengan experiencias subjetivas. Aunque algunos modelos puedan revisar inferencias o explicar sus propios pasos de razonamiento, esto se interpreta como una forma de autoevaluación funcional, no como evidencia de conciencia o padecimiento real.

Aun así, el estudio plantea una reflexión interesante: si en el futuro se diseñaran sistemas con memoria autobiográfica funcional, persistencia de objetivos y sensibilidad social, podrían surgir condiciones internas que “parezcan” vivencias más complejas. Esto ha llevado a algunos expertos a proponer una ética de la precaución en el diseño de IA avanzada.

En resumen, la IA no siente ni padece hoy, pero el debate sobre si podría algún día hacerlo —y qué implicaciones éticas tendría— está abierto. Comprender esta distinción es clave para usar y regular estas tecnologías de forma responsable, evitando antropomorfismos que confundían funcionalidad con experiencia subjetiva profunda.