El sistema de almacenamiento de datos actual está basado en discos duros y sistemas de almacenamiento en la nube, que requieren mucho espacio y un consumo considerable de energía.

En este contexto, los investigadores chinos han dado un paso revolucionario al desarrollar una técnica que promete transformar por completo la infraestructura de los centros de datos tal y como la conocemos. Este avance, concebido por un consorcio de instituciones académicas de renombre (Universidad de Shanghái para la Ciencia y Tecnología, la Universidad de Pekín y el Instituto de Óptica y Mecánica Fina de Shanghái), podría reducir drásticamente tanto el espacio físico requerido como el consumo de energía asociado con el almacenamiento de datos.

La clave de esta innovación radica en la capacidad de almacenar datos en tres dimensiones, aprovechando cientos de capas en un disco delgado. Estos discos de nueva generación, similares a los DVD convencionales, tienen la capacidad de almacenar hasta 1,6 petabits de datos, equivalente a más de 1,000 terabytes.

Por otra parte, estos discos ópticos avanzados no requieren energía para mantener los datos almacenados cuando no se accede a ellos, lo que marca un cambio radical en comparación con los sistemas actuales que consumen electricidad continuamente. Y al generar menos calor, estos nuevos sistemas reducirían la necesidad de sistemas de enfriamiento, que son grandes consumidores de energía en los centros de datos tradicionales.

La durabilidad también es un aspecto destacado, ya que se estima que los centros de datos basados en esta nueva forma de almacenamiento óptico podrían funcionar eficazmente durante 50 a 100 años sin necesidad de ser reemplazados o actualizados, lo que supone un ahorro económico significativo a largo plazo y un impacto positivo en el medio ambiente.

Sin embargo, persisten desafíos por superar, como el proceso de fabricación de estos discos para hacerlos económicamente viables para su producción en masa.

En conclusión, estamos presenciando un cambio de paradigma en el almacenamiento de datos. Este enfoque aumenta exponencialmente la capacidad de almacenamiento sin aumentar el tamaño físico del disco, abriendo nuevas posibilidades para la innovación y el progreso en diversas áreas de la sociedad.